На торжестве присутствовали руководители отделов Министерства образования и науки, представители Государственного комитета по науке и технологиям ДНР.

Михаил Кушаков отметил весомые заслуги Владимира Остапко в развитии науки и многолетнюю добросовестную работу. «С удовольствием выполняю поручение Дениса Владимировича Пушилина и вручаю этот знак. Мы знаем Вас как патриота нашего края, защитника и хранителя его растительного мира. Спасибо за вашу научную и творческую работу, которая делает нашу Республику еще более красивой и интересной», - отметил министр.

Владимир Остапко признается, что присвоение почетного звания – очень важное для него событие. «Донбасс – мой родной край. Я здесь родился, остался в трудное время и, надеюсь, принесу еще немало пользы своей Родине».  

Владимир Михайлович Остапко почти 50 лет научной деятельности посвятил вопросам изучения флоры Донбасса и сохранения редких видов растений. С 1973 года работает в Донецком ботаническом саду, где прошел путь от аспиранта до заместителя директора по научной части, сейчас возглавляет отдел природной флоры и заповедного дела.

В научной копилке Владимира Михайловича более 50 научных работ, 15 монографий, 12 разнообразных справочников. Им лично обнаружены и описаны 17 совершенно новых для науки растений. При его непосредственном и активном участии подготовлены Красные книги Украины, Донецкой области, Приазовского региона, Луганской Народной Республики, создана коллекция редких исчезающих растений Донбасса, в которой более 200 уникальных видов, и самый богатый (более 130 тысяч образцов) гербарий по флоре Донбасса.

Сегодня Владимир Михайлович Остапко работает над Красной книгой Донецкой Народной Республики, пишет труд о разнообразии растительного мира Донбасса и планирует опубликовать исследование о новом открытом виде ковыля, который в честь своей жены назвал «Ковыль Ларисы».