Юрий Гагарин родился в деревушке Клушино, в крестьянской семье, третьим из четверых детей. Был очень способным юношей, занимался множеством видов деятельности, начиная от музыки и заканчивая фотографией.
В 1949 году 15-летний Юрий Гагарин переехал в Москву, учился в ремесленном училище, одновременно проходя программу за седьмой класс в школе рабочей молодежи. В 1954 году Гагарин попал в клуб авиалюбителей, где увлекся идеями Циолковского.
Будущий космонавт прошел армейскую службу в военном авиационном училище в Чкалове, в 1957 году Юрий Гагарин окончил училище и начал служить в Мурманской области. Услышав в 1959 году о поиске и отборе кандидатов на полет за пределы Земли, летчик написал руководству рапорт о зачислении его в отряд космонавтов.
Примечательно, что Гагарина могли отчислить из авиационного училища за постоянные ошибки во время посадки самолета, но начальник училища, которому не давали покоя загадочные неудачи лучшего студента, обратил внимание на небольшой рост парня – всего 165 см - и предположил, что именно из-за этого он имеет проблемы с углом обзора во время посадки. Гагарину дали еще один шанс, при этом перед полетом положили на кресло подкладку, увеличившую высоту сидения. Предположение оказалось верным.
Королев, руководивший отбором, в первую очередь смотрел на физические данные претендентов, т.к. первые ракеты были ограничены в размерах и грузоподъемности. Рост в 165 см и вес в 68 кг стали счастливым билетом Юрия. Гагарина утвердили как одного из 20 предполагаемых будущих космонавтов. В марте 1960 года летчик приступил к тренировкам.
Гагарин обладал такими личными качествами, как надежность, психологическая устойчивость и доброжелательность, легко брал на себя инициативу, работал упорно и с удовольствием. В результате этого по специальному опросу, проведенному среди кандидатов в космонавты, большая часть назвала именно Гагарина как человека, наиболее подходящего для первого полета в космос, и этот выбор утвердил сам Королев.
Полет на корабле "Восток" был сопряжен с огромными рисками для жизни Гагарина. корабль еще не был оборудован системой мягкой посадки.
12 апреля 1961 года осуществился взлет с космодрома "Байконур". Гагарин поднялся на 100 километров выше, чем изначально планировалось, но благополучно приземлился.
Гагарин обрел всемирную известность - 14 апреля 1961 года состоялось грандиозное празднество в честь космонавта.
Через месяц Гагарина отправился за границу с «Миссией мира», где посетил более 20 стран.
Следующие несколько лет Юрий Гагарин занимался общественной деятельностью, немало усилий приложил к популяризации космонавтики, готовился стать членом лунного космического экипажа. Также майор Гагарин поступил в Военно-воздушную инженерную академию, которую закончил за месяц до гибели.
27 марта 1968 года Гагарин выполнял тренировочный полет и по трагической случайности совершил маневр, из которого не смог выйти. Самолет врезался в землю, Гагарин и его инструктор Владимир Серегин погибли. Летчики были похоронены в Кремлевской стене.
