Участниками знакового события стали врио Главы ДНР Денис Пушилин, и.о. Главы ЛНР Леонид Пасечник; депутат Государственной Думы РФ, координатор Интеграционного комитета «Россия-Донбасс» Андрей Козенко, представители сфер образования, науки и культуры из Донецкой Народной Республики, Луганской Народной Республики, Российской Федерации, Южной Осетии.

Важность интеграции Донецкой Народной Республики в Российскую Федерацию подчеркнул врио Главы ДНР, открывший форум. «Сегодняшний форум посвящен интеграции Донбасса, нашей Республики в поле Российской Федерации. Для большинства жителей нашего государства – это главная политическая тема на сегодня. В 2014 году мы все, жители Донбасса, в том числе и жители территорий, подконтрольных Украине, вышли на референдум за провозглашение Донецкой Народной Республики, за свободу, независимость и право на самоопределение. Но все понимали – мы встали за Русский мир, который у нас пытались отнять пришедшие к власти в Киеве фашисты. Мы сражались и продолжаем сражаться за право говорить на русском языке, за нашу историю, за нашу культуру. Мы боремся за то, чтобы сохранялась память о наших предках, чтобы никогда не были забыты подвиги наших героев. Мы встали за то, чтобы остаться частью большого многонационального дома – частью Русского мира!» - подчеркнул Денис Пушилин. Также он отметил, что сегодня Республика активно сотрудничает с 20 регионами Российской Федерации, и этот список растет. «Я уверен, что сегодняшнее мероприятие укрепит наше единство, нашу историческую, культурную, экономическую связь. Россия и Донбасс будут едины!» - выразил уверенность Денис Пушилин.

О неизменности выбранного пути заявил и Леонид Пасечник. «Интеграция в Российскую Федерацию - основная задача и главная цель. Наш выбор, сделанный в 2014 году, неизменен. И никакие угрозы, трудности, с которыми нам приходится сталкиваться, не сдвинут нас с выбранного пути. Сегодня между Донбассом и Россией есть граница. Но сердцем мы ощущаем себя не только частью Русского мира, но и самой России», - подчеркнул он.

В ходе торжественного открытия форума с приветственным словом к участникам также обратился Андрей Козенко. «Скоро будет пять лет, как Донбасс с оружием в руках вынужден отстаивать свое право на государственность и самоопределение. Сегодня Украина сама себя загоняет в тупик, устраивая блокаду и травлю жителей Донбасса. А это значит, что у нас с вами нет другого пути, кроме как объединить свои усилия по интеграции Донбасса со своими единомышленниками, со своей великой Родиной. И эта интеграция неизбежна. В единстве – наша сила!» - подчеркнул координатор Интеграционного комитета «Россия-Донбасс». Также он отметил, что постоянно укрепляются имеющиеся связи и налаживаются новые, в частности, за последние два года подписано более 30 соглашений о побратимстве между городами и районами России и Донбасса.

В свою очередь, ректор Донецкого национального университета, председатель Совета ректоров ДНР Светлана Беспалова подчеркнула, что Русский мир является цивилизационным выбором академического сообщества Донбасса, и отметила продуктивное сотрудничество с Россией в образовательной и научной сферах. Было отмечено, что с 2015 года 3863 студента вузов Республики получили российские дипломы, кроме того, из года в год расширяются научные обмены.

В общении с представителями СМИ Первый заместитель Министра образования и науки ДНР Михаил Кушаков подчеркнул, что с российскими коллегами ведется активная совместная работа по всем направлениям: от дошкольного воспитания до науки, и это сотрудничество будет развиваться.

Кроме того, в ходе торжественного открытия форума состоялось важное событие: было подписано соглашение о сотрудничестве между Федерацией профсоюзов ДНР и общественной организацией «Русская община Крыма».

Документ подписали председатель Федерации профсоюзов ДНР Максим Паршин и член президиума «Русской общины Крыма», советник Председателя Совета Министров Республики Крым Антон Сироткин.

В этот же день прошли подиумные дискуссии и заседание круглого стола «История Донбасса в зеркале современных проблем».

Напомним, что Международный интеграционный форум «Русский мир и Донбасс: от сотрудничества к интеграции» продлится до 26 октября. Ожидается, что в очном и заочном форматах в нем примут участие около 4 тысяч представителей разных стран.