В рамках форума прошла дискуссия «Внешняя политика Российской Федерации и соотечественники», в которой приняли участие руководитель Россотрудничества Элеонора Митрофанова, первый заместитель председателя Комитета Государственной Думы по делам СНГ, евразийской интеграции и связям с соотечественниками Константин Затулин, председатель Европейского русского альянса, представитель русскоязычной диаспоры Латвии Татьяна Жданок, глава департамента МИД РФ по работе с соотечественниками Олег Мальгинов, заместитель министра образования и науки РФ Павел Зенькович, первый заместитель министра образования и науки ДНР Михаил Кушаков, председатель Координационного совета российских соотечественников Болгарии Марина Дадикозян, председатель Франко-российского альянса Александр Трубецкой.

Первый заместитель министра образования и науки Донецкой Народной Республики Михаил Кушаков обратил внимание на то, что, в отличие от Украины, в ДНР не воюют с языками: здесь продолжают свободно существовать школы и кафедры, где учат украинскому языку. Однако, отметил Михаил Кушаков, основной язык в Донецкой Народной Республике всё же русский.

«Мы считаем себя россиянами, потому что в основе нашей истории лежит российская история», – заявил первый заместитель министра образования и науки ДНР. Он также поблагодарил за помощь, которую оказывает в сфере образования Россия, в частности фонд «Русский мир», в своё время открывший на Донбассе три Русских центра, активно работающих и сейчас.

В ходе дискуссии было отмечено, что соотечественники, проживающие в ближнем и дальнем зарубежье, сталкиваются с разными проблемами, но их объединяют две вещи, в которых им может помочь Россия: это помощь в сохранении русского языка и возможность получить гражданство РФ в упрощённом порядке. И российские власти действуют в этом направлении: совершенствуется российское законодательство, создаются специальные программы поддержки соотечественников. Также внимание присутствующих было обращено на то, что работа с соотечественниками с каждым годом становится всё более важным направлением российской внешней политики. В то же время решение многих проблем зависит от представителей самой диаспоры на местах. Спикеры особо выделили работу с молодым поколением, направленную на объединение молодых людей из разных стран, что позволит обмениваться идеями и реализовывать совместные проекты.

Как отметила в заключение дискуссии Элеонора Митрофанова, на сайте Россотрудничества будет открыта специальная рубрика для соотечественников, где они смогут делиться проблемами, задавать вопросы и оставлять свои предложения.