Базовый блок станции был выведен на орбиту ракетой-носителем «Протон». «Мир» стала первой многомодульной обитаемой орбитальной станцией, спроектированной «НПО Энергия».

Станция была обитаема с 13 марта 1986 года по 16 июня 2000 года. Обслуживалась станция кораблями серий «Союз» и «Прогресс». Всего «Мир» провела 5 511 суток на орбите Земли из них 4 594 дня была обитаема, совершив 86 331 оборотов вокруг нашей планеты.

Работы на станции проводились международными экипажами, на станции побывали 104 космонавта из 12 стран в составе 28 экспедиций. В открытый космос вышли 29 космонавтов и 6 астронавтов. За время существования станции на ней было проведено более 23 000 экспериментов, в частности, были произведены первые эксперименты над растениями.

Здесь были поставлены два рекорда продолжительности пребывания в космосе - Валерием Поляковым и Шеннон Лусид.

23 марта 2001 года была произведена контролируемая операция по управляемому сведению с орбиты российского орбитального комплекса «Мир» с последующим его затоплением в Тихом океане.