События, которым посвящена международная дата, произошли в Руанде в 1994 году, когда временное правительство, пришедшее к власти в результате военного переворота, начало уничтожать людей, которых сочло своими врагами - как по политическим признакам, так и по этническим. Число убитых за сто дней составило, по разным данным, от полумиллиона до миллиона человек.

В программе основное внимание уделяется тому, чтобы извлечь уроки из геноцида в Руанде, способствовать недопущению подобных актов в будущем, а также повышать уровень информированности общественности о тех последствиях геноцида, которые продолжают испытывать оставшиеся в живых, и тех трудностях, с которыми они сталкиваются сегодня.