Географический диктант проходит ежегодно, начиная с 2015 года. Участники акции анонимно отвечают на вопросы по географии России. Это могут быть как вопросы на знание общеизвестных фактов из географии, так и задания, требующие применить образное мышление, системную логику, глубокую эрудицию.

За пять лет в проекте приняли участие более 1 315 000 человек. С 2015 года до 2019 года число участников акции выросло в шесть раз.

До 2016 года включительно акция проводилась только в России, затем вышла на международный уровень. В 2019 году участие в акции приняли 107 государств. Площадки Диктанта традиционно организуют в школах, вузах, библиотеках, музеях, заповедниках и многих других местах. Среди самых необычных пунктов проведения Диктанта в разные годы - корабль-музей «Крейсер «Аврора», Центр управления полётами, нефтедобывающие платформы в Каспийском море.

Центральной площадкой акции ежегодно становится МГУ имени М.В. Ломоносова. Здесь вместе с другими участниками Диктант пишут известные учёные, политики, спортсмены и звёзды шоу-бизнеса, а модераторами акции становятся известные телеведущие.

В 2020 году Русское географическое общество впервые провело конкурс на лучшие вопросы Диктанта.

Организаторы отмечают, что в связи с эпидемиологической ситуацией очные площадки Географического диктанта смогут провести акцию в дистанционном формате. Кроме того, все желающие могут принять участие в Диктанте и в режиме онлайн на сайте dictant.rgo.ru. Онлайн-диктант стартует в тот же день, что и на офлайн-площадках, 29 ноября в 14:00 по московскому времени, но длится в течение нескольких суток, чтобы все желающие успели проверить свои знания.