Илья Стебун - участник Великой Отечественной войны, с 1941 по 1943 годы работал военным корреспондентом фронтовой газеты «Красная Армия», а затем до 1944 года - военным корреспондентом и редактором Воениздата 1-го, 2-го и 3-го Украинских фронтов. Во время освобождения советской армией Польши в 1944-1945 годах служил командиром полка, позже - заместителем командира дивизии Войска Польского.

Награжден орденами Отечественной войны I и II степени, двумя польскими орденами «Серебряный крест заслуги» и 19 боевыми медалями.

После войны Илья Исакович жил в Донецке, долгие годы возглавлял созданную им на филологическом факультете кафедру. Его помнят студенты и коллеги как творческого человека, знатока поэзии, талантливого ученого и педагога.