День народного единства стал символом единства и сплочённости разных народов, проживающих в границах Российской Федерации. Отмечают праздник народными гуляньями, проводят и крестные ходы, а для молодёжи устраивают праздничные концерты и флеш-мобы. В этот же день в Кремле ежегодно проходит торжественное вручение медалей самым достойным гражданам Российского государства.

Дата 4 ноября связана с победой русского ополчения во главе с Мининым и Пожарским над иностранными захватчиками - польско-шведскими интервентами - и окончанием Смутного времени, которое продолжалось 15 лет, со смерти в 1584 году царя Ивана Грозного и до воцарения на русском престоле Михаила, первого из династии Романовых в 1613 году. Изгнание из Москвы польско-шведских интервентов знаменовало победу русского духа и оружия и завершение одного из самых тяжелых периодов в истории страны.

Памятник нижегородскому старосте Кузьме Минину и князю Дмитрию Пожарскому на Красной площади в Москве стал символом народного единства России.

Нужно отметить, что традиция празднования 4 ноября уходит своими корнями в русскую православную старину, когда в память об освобождении Москвы от иноземных захватчиков указом царя Алексея Михайловича был установлен праздник — День Казанской иконы Божией Матери. Эта икона находилась в ополчении и была его главным символом, а 4 ноября стало православно-государственным праздником Московской Руси, который отмечался до 1917 года как Празднование в честь Казанской иконы Божией Матери (в память избавления Москвы и России от поляков в 1612 году).

Таким образом, День народного единства совсем не новый праздник, а возвращение к старой народной традиции.